意向金通常不具备法律约束力，与定金有所不同。以下是意向金不能退还的主要原因：
意向金不具备法律约束力：
意向金更多是一种购房意向的表示和诚意金，而不是具有法律约束力的定金。在没有进一步的书面约定或转化为定金之前，购房者通常有权要求退还意向金。
未转化为定金：
如果意向金协议中未明确约定该意向金会转为定金性质，那么购房者因自身原因不履行购房约定时，可能面临意向金无法退还的情况。
双方未达成一致：
意向金是附条件的定金，在中介公司尚未和业主达成一致时，客户可以随时取回意向金。但如果中介公司已经将意向金交给了卖方，并且买方后来不履行购房条件，则买方通常无法要求退还定金。
卖方或中介过错：
如果是因为开发商或中介存在过错导致交易无法进行，购房者不仅可以要求退还意向金，还可能就遭受的损失要求赔偿。
明确约定为定金性质：
如果双方明确将意向金性质约定为定金，并且购买方违约导致交易无法进行，卖方可不予退还。
特定条件下的约定：
如果双方约定了意向金不退的特定条件且条件已达成，那么意向金也是不能退的。
综上所述，意向金能否退还主要取决于双方是否签订了具有约束力的书面协议，以及意向金是否已转化为定金。如果意向金未转化为定金，或者双方未就其性质和退还条件达成明确约定，购房者通常有权要求退还意向金。然而，如果意向金已经转化为定金，并且买方违反约定，则卖方有权没收定金。
建议在签订涉及意向金的协议时，务必明确约定其性质和退还条件，以避免后续纠纷。