仙人掌的外观特征如下：
形状
仙人掌的形状扁平，呈椭圆状，也有直立生长的，上部分枝为宽倒卵形、倒卵状椭圆形或近圆形。
颜色
仙人掌的颜色主要为绿色或蓝绿色，表面有一层透明的表皮，可以减少水分蒸发。
刺座和刺
仙人掌的表皮上布满刺座，每个刺座生长3-4根坚硬的细刺和一些小的绒毛。刺是用叶子退化而来的，目的是为了适应水分稀少的沙漠地区。
花
仙人掌可能会开花，花朵有白色、粉红色、淡紫色、粉黄色等，花辐状，花托倒卵形，瓣状花被片倒卵形、匙状倒卵形，花丝为淡黄色。
气味
仙人掌的味道很淡，仔细闻的话，会闻到较淡的草香味。
生长环境
仙人掌是适应干旱环境的植物，它们的茎肉质化，可以贮存大量水分和养分，叶片退化为针状，以减少水分蒸发。
分布
仙人掌广泛分布于美洲，特别是干旱的沙漠地区，中国也有栽培。
这些特征使得仙人掌能够在恶劣的环境中生存，并且具有独特的观赏价值。